История

Криптовалюта (cryptocurrency) существовала как теоретическая конструкция задолго до того, как дебютировал Биткойн (Bitcoin) и альтернативные криптовалюты Альткоины (Altcoins). Целью применения передовых принципов математики и информатики, для ранних сторонников идеи криптовалюты, было решение практических и политических недостатков «традиционных» (фиатных) валют.

Технические основы

Фундамент технических основ криптовалюты был заложен в начале 1980-х, когда американский криптограф по имени Дэвид Шаум (David Chaum) изобрел «ослепительный» (blinding) алгоритм, который остается центральным и в современном сетевом шифровании. Алгоритм позволил обеспечить безопасный, неизменный обмен информацией между сторонами, заложив основу для будущих электронных денежных переводов, известных, как «ослепительные деньги».

 

К концу 1980-х Шаум привлёк ещё нескольких энтузиастов криптовалютной идеи в попытке коммерциализировать концепцию «ослепительных денег». После переезда в Нидерланды он основал DigiCash (ДиджиКэш) – коммерческую компанию, которая производила единицы валюты, основанные на ослепительном алгоритме. Важно отметить, что контроль DigiCash не был децентрализован, как в случае с Биткойнами и большинством других современных криптовалют – у самой DigiCash была монополия на контроль над поставками, аналогичная монополии центральных банков на фиатные валюты.

 

Первоначально DigiCash проводила операции с отдельными лицами, но центральный банк Нидерландов запретил такую нелицензионную валютную деятельность, признав, тем самым, ДиджиКэш самой настоящей валютой. Столкнувшись с ультиматумом, DigiCash вынуждена была выполнять операции только с лицензированными банками, серьезно ограничив свой рыночный потенциал.

 

Позднее Microsoft предложила DigiCash потенциально прибыльное партнерство, которое позволило бы ранним пользователям Windows совершать покупки в этой валюте, но компании не смогли договориться о сроках, а DigiCash пошла вверх в конце 1990-х годов.

 

Примерно в то же время опытный инженер-программист по имени Вэй Дай опубликовал технический документ «b-money» – виртуальную валютную архитектуру, включающую многие из основных компонентов современных криптовалют, таких как: комплексная защита анонимности и децентрализация. Однако, би-деньги не были внедрены как средство обмена.

 

Вскоре после этого помощник Дэвида Шаума по имени Ник Сабо разработал и выпустил криптовалюту под названием «Бит Голд», которая отличалась тем, что использовала систему blockchain (блокчейн – цепочка блоков), которая лежит в основе самых современных криптовалют. Однако Bit Gold никогда не пользовался популярной тягой и больше не используется в качестве средства обмена.

Виртуальные валюты до Биткойна

После DigiCash большая часть исследований и инвестиций в электронные финансовые транзакции была направлена на более традиционные, хотя и цифровые, системы электронных платежей, например, PayPal. Несколько других подражателей DigiCash, таких как российская WebMoney, возникли в других частях мира.

 

В Соединенных Штатах наиболее заметная виртуальная валюта конца 1990-х и 2000-х годов была известна, как e-gold. E-gold был создан и контролируется одноименной компанией, базирующейся во Флориде. Компания E-gold, в основном, функционировала как цифровой покупатель золота. Её клиенты или пользователи отправили свои старые драгоценности, «побрякушки» и монеты на склад e-gold, получив цифровые «электронные золотые» – единицы валюты, выраженные в унциях золота. После этого владельцы e-gold могли торговать своими запасами с другими пользователями, получать наличные деньги за физическое золото или обменять свое электронное золото на доллары США.

 

На своем пике в середине 2000-х годов E-gold располагала миллионами активных счетов и обрабатывала миллиарды долларов в транзакциях ежегодно. К сожалению, относительно слабые протоколы безопасности e-gold сделали его популярной целью для хакеров и фишинг-мошенников, подвергнув пользователей системы риску финансовых потерь. И к середине 2000-х годов значительная часть транзакционного трафика e-gold была юридически сомнительной – неприкрытая политика соблюдения законодательства сделала её привлекательной для операций по отмыванию денег и маломасштабных схем Понци (Чарльз Понци – создатель первой финансовой пирамиды в США). Платформа столкнулась с растущим юридическим давлением в середине и конце 2000-х годов и, наконец, прекратила свою деятельность в 2009 году.

Биткойн и современный криптовалютный бум

Биткойны широко рассматриваются как первая современная криптовалюта – первые публично используемые средства обмена, объединяющие децентрализованный контроль, анонимность пользователя, ведение записей через цепочку блоков и встроенную ограниченность эмиссии. Технологические и организационные основы Биткойн-сети и Биткойн-валюты впервые были изложены в фундаментальной работе «Биткойн: цифровая пиринговая наличность» – официальном документе 2008 года, опубликованном Сатоши Накамото (возможно, это псевдоним или группа разработчиков).

 

 

К концу 2010 года стали появляться новые криптовалюты, включая популярные альтернативы (обобщённое их название Altcoin – Альткоин), такие как Litecoin. По состоянию на конец 2017 года существует более 1100 криптовалют (включая эмитированные во время ICO – Initial coin offering – первичное предложение монет, первичное размещение монет) и их количество постоянно растёт.

 

В конце 2012 года WordPress стал первым крупным торговцем, который принял оплату в биткойне. Последовали другие, включая Newegg.com  (интернет-магазин электроники), Expedia и Microsoft.

Более 110 тысяч компаний по всему миру теперь рассматривают платежи в самой популярной криптовалюте – Биткойне, как законный, безопасный и максимально комфортный способ оплаты. Несмотря на то, что для торговых платежей приходится осуществлять несколько криптоконверсий, все более активные операции позволяют сторонам производить обмены, как на другие криптовалюты, так и на традиционные фиатные. При этом обеспечивается критически высокая ликвидность и гибкость, не подверженная административно-управленческим ошибкам и произволу.

Хронология событий первого десятилетия Биткойна:

 

---

“Вы не можете остановить такие вещи, как Биткоин. Он будет повсюду, и миру придется приспособиться. Государствам придется приспособиться», - Джон МакАфи, основатель компании-разработчика антивирусного программного обеспечения McAfee

---